La pratique de l'aïkido est bien entendu un ensemble de formes techniques. Mais ces formes ne sont qu'une coquille vide sans la présence de notions essentielles tel que le ma-aï et l'awase qui permettront de leur donner vie et de les faire fonctionner.

Comme de nombreux termes issus du japonais, ma-aï et awase sont difficilement traduisibles car ils renvoient à des notions riches plus qu'à des mots précis. Je retiendrai les traductions suivantes pour ma-aï "distance/temps", "intervalle" et pour awase "union/fusion".

Ma-aï et awase renvoient à leur tour à une autre notion celle de hyoshi, rythme. En effet, utiliser le ma-aï à son avantage et être capable de s'harmoniser à une attaque pour la contrôler sous-tend la maîtrise du hyoshi. Cette maîtrise permettra alors placements et déplacements justes qui sont à la base de l'efficacité technique de notre discipline. Il devient possible de jouer avec le rythme afin de guider l'attaquant dans la direction que l'on veut lui donner. 

Yokomen uchi irimi nage par Tamura senseï: jouer avec le rythme afin de guider l'attaquant dans la direction que l'on veut lui donner.

Par l'entraînement régulier à des situations variées nous apprenons à développer des capacités d'appréciation et d'adaptation immédiates aux modifications du ma-aï et des mouvements de l'attaquant. Lorsque ces compétences sont pleinement acquises l'adepte devient capable de réagir avant que le geste ne se développe.

Yokomen Uchi Shiho nage par Tamura senseï : réagir avant que le geste ne se développe

Dans les vidéos ci dessus on voit que Tamura senseï exécute ses techniques rapidement, de manière fluide et sans heurt. Sa maîtrise n'est bien entendu pas accidentelle et résulte d'un travail long et intense. Mais quel est e chemin pour en arriver là? Quels ont été ses choix d'entraînement?

Travail lent ou rapide

 Dans les questions qui se posent à nous par rapport aux méthodes d'entraînement celle de la vitesse est essentielle. Doit-on s'entraîner à vitesse lente, réduite, comme en Taï Chi Chuan ou en Systema, ou rapidement comme dans la majorité des autres disciplines?

Comme souvent la réponse n'est pas exclusive et il me semble important de s'entraîner selon les deux méthodes car, les années passant, je m'aperçois que ce sont les deux faces d'une même pièce.

Pour l'apprentissage et la correction du geste la façon la plus efficace au départ est de le faire à vitesse réduite. Cependant il est important de s'exercer graduellement sur attaques plus "réalistes" et donc, notamment, plus rapides. Cela fait en outre ressortir d'autres problèmes qui seront corrigés par la suite...en repassant à un travail lent. L'alternance des ces deux méthodes étant source de progrès mais aussi, et cela a son importance, de variété dans le travail.

Le travail à vitesse réduite peut parfois être source de dérives. Je pense notamment à l'autosatisfaction, au sentiment de maîtrise superficielle que donne la capacité de gérer des attaques en réalité diminuées. Il est nécessaire pour palier à cela de rester vigilant et entre autre de ne pas aller, même de manière infime, que l'attaquant.

Rythme constant

Selon les situations nous pouvons être amenés à coller au rythme de l'attaque ou à accélérer ou encore à le casser comme Tamura senseï le démontre dans la première vidéo ci dessus. Pour parvenir à saisir toutes ces variations du hyoshi la base est d'être capable de contrôler son propre vitesse de travail. Une chose que beaucoup d'élève ont du mal à faire, pensant travailler à une vitesse constante et accélérant sans s'en rendre compte.    

Je privilégie l'entraînement à vitesse constante et lente de préférence car on perçoit plus aisément ses accélérations. Cette prise de conscience nous permet, peu à peu, de maîtriser cet élément.

Le contrôle de notre vitesse nous permet de contrôler le hyoshi. Il s'agit d'un élément essentiel dans l'efficacité technique de l'Aïkido.

Voici pour terminer une vidéo où l'on voit kuroda senseï démontrer plusieurs katas de Iaïdo. Vous constaterez qu'il varie les vitesses d'exécutions selon les katas et que tous ses gestes, qu'ils soient rapides ou lents, sont fluides et continus.

Après une semaine de stage intensif sous la direction de Kuroda senseï en juillet j'ai eu un mois d'août très chargé professionnellement qui ne m'a pas donner l'occasion de pratiquer autant que je l'aurai voulu. C'est pourquoi j'ai été vraiment heureux lorsque la nouvelle saison a débuté de reprendre l'année tant de retrouver mes élèves au dojo d'Argenteuil que mes enseignants au Dojo d'Herblay et au Kishinkan. 

Le sérieux dans la pratique

Si le sérieux est essentiel à la pratique martiale moins de gens y associent le plaisir. L'engagement, la concentration sont des qualités nécessaires pour progresser. Mais lorsqu'on s'engage dans les arts martiaux il est fréquent que l'on ai une image trop stricte et austère de la pratique. Lorsque j'ai débuté j'étais bercé par les images d'Epinal du monde martial et j'étais sans doute trop...sérieux. Au fil du temps j'ai compris que pratiquer en prenant du plaisir était important, que la souffrance et un visage fermé n'était pas garants de progrès.

C'est suivant des maîtres comme Tamura senseï, Hino senseï, Kuroda senseï... que j'ai compris que prendre plaisir n'était pas un manque de sérieux. Ces maîtres reconnus à travers le monde sont d'ailleurs les premiers à faire preuve d'humour et à détendre une atmosphère parfois tendue par la volonté de bien faire. La réalité est souventbien éloignée de l'image fantasmé du maître silencieux au regard sévère.

Image d'Epinal du maître silencieux au regard sévère

Une ambiance de travail détendue ne signifie pas que la pratique est plus facile, bien au contraire. La pratique martiale, au delà le combat lui même, sont bien évidemment affaire de concentration physique et mentale intenses. Cela rend d'autant plus important de savoir prendre un peu de recul et d'alterner les moments de tension et ceux de détente. 

Je crois que personne ne me contredira si je dis qu'il faut prendre plaisir à ce que l'on fait dans la vie. Cela est d'autant plus vrai dans les arts martiaux.

J'ai choisi d'orienter ma pratique sur la recherche de l'efficacité maximum avec le minimum d'efforts. L'idée n'est pas de rester assis chez soi! Cela demande au contraire un investissement permanent. Le but étant de se servir intelligemment de son corps en apprenant à mieux connaître son fonctionnement.

Imaginez un guerrier au combat comment peut-il survivre si après deux adversaires il est essoufflé? Eh bien le but de l'aïkido est celui ci, s'économiser pour être le plus efficace, le plus longtemps possible. Ce principe s'applique à tous les domaines de la vie et s'étend bien au delà de la simple dimension du combat physique.

Je voudrais présenter ici trois étapes qui se suivent, doivent même être simultanées mais qu'il est intéressant de décomposer.

Sentir

C'est la première capacité requise pour commencer l'étude de l'aïkido,développer nos sensations et nôtre sensibilité.

En aïkido les premiers exercices par lesquels on débute sont les saisies car elles permettent une prise de contact directe sans ajouter l'appréhension liée à la distance d'une frappe ou d'une coupe.

Grâce au travail de saisie même une personne qui n'a jamais pratiqué peut commencer à étudier. Dés le départ cela permet d'être à l'écoute de notre corps, de ses tensions (par la position du corps, la manière de saisir...) et des réactions du partenaire (sa position, ses tensions). 

Comprendre

Puis nous apprenons à décrypter ce qui se passe chez l'autre afin de trouver la faille qui permettra d'entrer la technique sans qu'il puisse l'arrêter. Cela peut fonctionner uniquement si notre corps est suffisamment à l'écoute de ce qui se passe chez l'autre alors nous pouvons étudier les possibilités de rentrer dans son espace sans qu'il s'en aperçoive.

Encore une fois je décompose pour le besoin d'explication en réalité cela doit se faire dans le même temps.

Petit à petit la grille de lecture que l'on possède s'étoffe et il devient possible, à haut niveau, en regardant quelqu'un juste à sa façon de se tenir, de se déplacer de comprendre quels vont être ses points forts, ses points faibles.

Agir

Enfin il faut passer de cet instant d'étude à l'action proprement dite. Pour que la technique fonctionne et ne soit pas arrêtée il faut pouvoir utiliser l'ensemble du corps de manière unie, sans qu'il y ait d'arrêt, de poussée dans le sol, de force utilisé inutilement.

Ces trois étapes sont essentielles et bien souvent même les plus avancés y reviennent car ce qui nous permet de progresser n'est pas de connaître un nombre de techniques plus important mais de pouvoir toujours mieux les exécuter.

Évidemment le travail avec les attaques à mains nues ou armées est le même avec en plus la difficulté de la distance à gérer qui demande un timing plus précis encore.

Shioda senseï fait partie de ces maîtres que je n'aurai malheureusement jamais l'occasion de rencontrer. Ce n'est pourtant pas l'envie qui me manque. 

J'ai visionné de nonbreuses vidéos sur lui et j'ai toujours conserver la même impression d'un aïkido incisif, vif et épuré. Parfois un peu rude pour les uke je le concède, shioda senseï démontre pour autant au travers des vidéos qu'il a laissé en témoignage une efficacité redoutable.

Il a développé son propre style, le yoshinkan aïkido, après avoir suivi de nombreuses années Moriheï Ueshiba.

Ce que j'apprécie dans l'aïkido de Shioda senseï est qu'il va droit au but et ne passe par des formes trop édulcorées délaissant la réalité du combat. C'est une pratique qui me parle car elle met un point d'honneur sur l'efficacité technique en développant la sensibilité des uke.

Voici une vidéo dans laquelle on voit plusieurs démonstrations à différentes époques de sa vie ainsi que des explications de points importants de la pratique:

On le voit utiliser plusieurs parties du corps, outre les mains, pour les atemis notamment à 1:00 le dos, à 1:43 le coude, à 2:25 l'épaule noter à chaque fois que ce n'est pas juste une partie qui bouge mais l'ensemble du corps qui se déplace.

Il met un atemi à la gorge à 3:45 et le démontre plus lentement à 7:45. On constate que le uke n'a d'autre choix que de se protéger en chutant car le coup est précis et sans équivoque. Notons que le uke en question est expérimenté car il n'attend pas de recevoir le choc pour réagir.

La légèreté et la rapidité avec laquelle se déplace Shioda senseï est remarquable. Ses pieds sont toujours en mouvements jamais ancrés dans le sol. Ses gestes sont simples sans exagération et vont droit au but. Cette fluidité et cette assurance sont les conséquences d'une vie consacrée à l'entraînement.

Démonstrations

Dans les démonstrations que l'on peut trouver de Shioda senseï on sent pesé un climat de tension entre lui et ses uke. Parmi toutes les démonstrations que j'ai pu voir celles de Shioda senseï laissent une impression très réaliste. 

Les techniques qu'il utilise sont simples, efficaces et il ne subsiste aucun doute quand à leur application en situation réelle. A noter qu'il accompagne souvent d'explications ce qu'il démontre ce qui n'était pas le cas d'O senseï.

Dans le passé on ne montrait pas les techniques enseignées de l'école mais juste un aperçu afin de ne pas dévoiler les secrets qu'elles renfermaient. Sokaku Takeda même, selon certains écrits, n'enseignait jamais en public et donc ne démontrait jamais ses techniques mais juste un semblant de celles-ci. 

Il est clair que shioda senseï ne se préocuppait pas de savoir qui allait lui "voler" sa technique car il prenait vraiment le temps de détailler des points intéressants. Les temps changeants et les adeptes de haut niveaux capables juste en regardant, de comprendre et de refaire à l'identique une technique, se faisant plus rares peut être n'avait-il pas de soucis à se faire de se côté là.

Dans cette vidéo il a 65 ans et on constate que ce n'est pas l'énergie qui lui manquait!

Il met l'accent sur la différence avec les sports de combat en expliquant clairement que peu importe le lieu, la condition physique ou mentale du moment il faut toujours être prêt. 

Conernant les faits historiques bien entendu comme toute autobiographie il faut prendre un certain recul face à l'histoire que raconte l'auteur mais il ressort de la lecture de ce passage une véritable énergie dont débordait Shioda Gozo comme en témoignent nombre de vidéos qu'il a laissé derrière lui.

 Ces extraits sont reproduits avec la gracieuse permission de l’auteur et de sa maison d’édition,Takeuchi shoten shinsha.Traduction française: Guy LeSieur.

 Reproduit ici avec l'aimable autorisation de Monsieur Stanley Pranin - Aiki News ©

 Deuxième partie:

"L’aïkido est le budô de l’harmonie: Vous ne pouvez pas affirmer que vous n’aurez jamais à intervenir : soit qu’une brute s’en prenne à un plus faible en votre présence, soit que vous soyez confronté à une injustice, ou que votre vie se trouve en danger. Si jamais cela se produisait, vous pourrez toujours compter sur les techniques de l’aïkido, que vous aurez apprises, pour maîtriser la situation. Cependant, vous devez vous garder de perdre le contrôle sur vous-même en laissant la haine vous envahir. Si cela devait se produire, vous perdriez cet état de pureté d’intention qui caractérise la juste exécution des techniques de l’aïkido. Vous pourriez alors subir une défaite imprévue ou, au contraire, répondre avec une violence démesurée pour vous défendre ce qui risque d’avoir de fâcheuses conséquences pour vous et votre ennemi. C’est pour cette raison qu’il faut toujours garder à l’esprit que l’aïkido est le budô de l’harmonie.

Parce que je suis de petite taille, ne mesurant que 1 m 54 et ne pesant que 50 kilos, je fus souvent provoqué à me battre. Dans ces situations, j’ai toujours tenté, autant que cela m’était possible, de désamorcer la confrontation par le rire. Cependant, il y eut des situations où cela n’a pas été possible.

Un soûlard tombe dans l’étang

Chaque matin je me lève à 5 heures, et durant une heure je fais une marche avec mon chien. Il m’arrive certains jours de prendre mon vélo ou de courir. Un jour, alors que je me promenais autour de l’étang du parc de Shakujii situé près de chez moi, un homme d’imposante stature est venu à ma rencontre. J’ai deviné par son comportement étrange qu’il était déjà, si tôt le matin, en état d’ébriété. Pour l’éviter, car il se dirigeait directement sur moi, je me suis rangé à droite, il se rangea à sa gauche comme s’il voulait me barrer la route. Le manège se répéta lorsque je me suis rangé à gauche pour l’éviter. Arrivé a ma portée, il tenta de m’empoigner par le revers de ma veste. Puisque je ne pouvais plus faire autrement, je déviai légèrement son bras et tentai de poursuivre ma route. C’est alors que j’entendis un bruit d’éclaboussement et l’homme avait disparu. À ma grande surprise, il s’était retrouvé dans l’étang. M’étant approché du bord, je lui demandai s’il avait besoin d’aide. L’homme tentait maladroitement de se hisser hors de l’eau en s’agrippant au rebord. Le pauvre avait l’air d’un génie des eaux (kappa) avec sa moumoute d’algues.

Je ne pus m’empêcher de me sentir un peu coupable de n’avoir pu me retenir de rire à sa vue, mais j’étais fort soulagé du fait qu’il se portait bien. De toute évidence, cet épisode avait quelque peu blessé son orgueil, car il quitta la scène sans rien dire.

Défi lancé par un professeur de karaté

Je suis de petite taille et je n’y peux rien. Mon petit gabarit fait croire à bien du monde qu’il est relativement facile de me vaincre. Bien que je m’en sois désolé, je fus, à plusieurs reprises, provoqué en combat singulier. C’est ainsi qu’un jour un sixième dan, professeur de karaté, se présenta au dojo sur recommandation d’une de mes connaissances. Il exigea de se mesurer à moi sur-le-champ. C’est avec réticence que j’accédai à sa demande. C’est au centre du dojo que nous avons pris respectivement nos positions de garde. Soudainement, il exécuta un shôken tsuki que je reçu dans la paume de la main tout en fusionnant avec son poignet. Le synchronisme parfait entre sa frappe et mon mouvement le projeta vers l’avant. Depuis cet incident, nous sommes devenus de bons copains.

Mesquinerie de deux soldats de l’armée d’occupation

C’est juste après la guerre que l’incident qui suit s’est produit. J’habitais alors le quartier de Tokorozawa. Pour le retour à la maison, j’avais pris place dans le dernier train du service offert par la ligne de chemin de fer Seibu qui se nommait encore Musashino à cette époque. À l’une des stations deux soldats de l’armée d’occupation montèrent. Ils étaient dans un état d’ébriété avancé. L’armée d’occupation régnait toute puissante sur le Japon et des actes répréhensibles commis par des soldats étaient choses courantes. Ces deux soldats s’amusaient ferme en tapotant la tête ou en tirant le nez des Japonais qui se trouvaient dans le wagon. Cependant, personne ne tenta de les arrêter et tous subirent cette insulte en baissant les yeux. L’un des deux se présenta éventuellement devant moi et tenta de passer sa main droite sur ma joue en disant « Papa san ». Gentiment, je lui saisi la main avec ma main gauche. Aussitôt, il tenta d’en faire autant avec sa main gauche que je saisis avec la droite pour appliquer un solide yonkajo à deux mains. Le colosse tomba au sol de tout son long. Malheureusement pour lui, le plancher de bois était recouvert d’une mince couche d’huile à cet endroit. Lorsqu’il se releva il était dans un piteux état. Son visage et ses vêtements étaient noirs comme du charbon. Cela a dû impressionner fortement ces soldats, car ils ne harcelèrent plus les passagers. Je me souviens encore très clairement du visage de tous les Japonais ravis de la conclusion de cet incident.

Une Japonaise agressée par des soldats de l’armée d’occupation

Dans la période qui suivit la guerre, les Japonais se sont retrouvés dans un état de léthargie avancé et ils ne réagissaient plus devant l’armée d’occupation. Même la police japonaise avait de la difficulté à contrôler la conduite abusive des membres de cette armée d’occupation. J’aimerais vous relater un exemple de cette conduite abusive. L’incident en question s’est produit au Jour d l’An de l’année 1947. L’après-midi en question, le soleil se trouvait encore assez haut dans le ciel et je retournais à la maison après m’être rendu chez des parents pour leur offrir mes vœux de Bonne Année. Arrivé à la station Ebisu, je remarquai un attroupement de personnes fort agitées devant le petit poste de police. M’étant faufilé à travers le groupe de personnes, je pus voir une jeune ménagère en pleurs devant un policier. D’après ce que j’avais pu comprendre, la jeune femme avait été agressée par un soldat noir de l’armée d’occupation dans une rue tout près du poste de police. Ayant fait part au policier de mon indignation relativement à cette conduite inacceptable, particulièrement de la part d’un membre de la force d’occupation, je l’enjoignis d’aller arrêter le malfaisant sur-le-champ. L’air perplexe le policier rechigna à ma requête marmonnant que c’était tout de même un soldat de l’armée d’occupation. À cette époque, même le service de police ne voulait pas intervenir dans ce genre d’histoire. Même si c’était un soldat américain il n’y avait pas d’excuse pour ce genre de conduite. Alors, je lui ai dit : « Je vais m’en charger. Je vous prie d’appeler la police militaire immédiatement ». Le policier me jugea du regard et dit : « Vous ? C’est impossible ! Ne vous en mêlez pas ! » Il tenta de s’interposer par charité, mais je réussis à me dégager pour me précipiter en direction du soldat fautif. J’entendis alors un cop de feu. Lorsque je me suis tourné dans la direction d’où il provenait, j’ai vu six soldats noirs rassemblés. L’un d’eux menaçait en riant les personnes autour de lui en tenant son arme de poing au-dessus de la tête. Les passants fuyaient paniqués et certains se réfugiaient dans les boutiques avoisinantes. Je m’approchai de l’homme avec précaution. Peut-être m’avait-il confondu avec un enfant, toujours est-il qu’il me tourna le dos. J’ai profité de cette chance pour fondre sur lui tête baissée. À l’instant même où il s’est retourné, je le frappai du revers de ma main à plusieurs reprises en sautant pour l’atteindre. Pendant qu’il était désorienté par cette manœuvre, j’en profitai pour lui retirer l’arme et la lancer au loin. Puis, appliquant la technique du shionage, je le projetai au sol. C’est à ce moment que j’entendis le hurlement de la sirène du véhicule de la police militaire. Comme on pouvait s’y attendre, les six soldats furent maîtrisés par la police militaire avant d’avoir eu le temps de fuir.

De retour au poste de police, l’attitude du policier à mon égard avait complètement changé et sa façon de me parler était maintenant imprégnée du plus grand respect. Cependant, la jeune ménagère, toujours en larmes, disait être dans l’impossibilité de retourner chez elle. Tout en la réconfortant, je la raccompagnai jusqu’à son logis qui se trouvait tout près. Son mari qui m’ouvrit la porte et je lui dis que sa femme était tombée dans un fossé, ce qui expliquait l’état lamentable de son kimono. C’est parce que je l’avais prise en pitié que j’avais cru de mon devoir de la reconduire. Son mari fut plein de reconnaissance pour mon geste et m’invita à entrer. La jeune femme, qui maintenant s’était remise de ses émotions, me servit du « riz argenté » (riz blanc), ce qui était une denrée assez rare durant cette période. Puis, je suis rentré chez moi.

Je ne relate pas ces incidents pour me vanter. L’aïkido est l’art martial de l’harmonie, vous ne devriez pas y recourir pour provoquer des situations conflictuelles. Cependant, confronté à une situation inévitable, vous êtes naturellement prêt à faire face à celle-ci en exécutant les techniques adéquates. Ces techniques vous les aurez acquises par une pratique régulière qui vous aura permis d’en comprendre toute l’essence. C’est ce que j’ai tenté de vous montrer en relatant ces épisodes.

Être au meilleur de sa forme en tout temps

Les arts martiaux se distinguent particulièrement des sports par la façon de se préparer au combat. En effet, le but des sports de compétition est d’attendre sa condition maximale au moment de la prochaine rencontre. Dans un art martial comme l’aïkido, le but est d’être à son meilleur tout le temps peu importe la situation. Que vous soyez sous l’effet de l’alcool ou en mauvaise condition physique vous devriez être capable de vous en tirer. Les excuses et les faux-fuyants ne vous tireront pas d’une fâcheuse position. Je voudrais partager avec vous une anecdote dans laquelle Ueshiba sensei fit la démonstration de ce principe, une histoire qui m’a fortement impressionné.

C’était en 1939, je crois. À cette époque, l’amiral Isamu Takeshita était le président du Ueshiba dojo. C’est en cette qualité qu’il avait demandé à Ueshiba sensei de faire une démonstration pour la famille impériale au Saineikan. Ueshiba sensei refusa l’offre en disant : « En aïkido, la victoire est décidée en un éclair. D'aucune façon, votre adversaire ne doit être en mesure de se relever et de vous attaquer à nouveau. Si c’est le cas, c’est truqué. Je ne voudrais pas offrir le spectacle d’une telle parodie à la famille impériale ». L’amiral ayant insisté Ueshiba sensei céda finalement à sa demande et se retrouva au Saineikan.

Ce furent M. Tsutomu Yukawa et moi-même, ses meilleurs élèves de l’époque, qui l’accompagnèrent pour l’événement. Ueshiba sensei souffrait alors d’un sévère accès de jaunisse et ne buvait que de l’eau depuis une dizaine de jours. Il était à ce point affaibli qu’il devait s’appuyer sur nos épaules pour enfiler son kimono ou se déplacer. Nous nous sommes regardé le regard inquiet, M. Yakawa et moi, en nous demandant si le maître était vraiment en état de faire la démonstration. Tant bien que mal, nous avons réussi à le faire monter à bord de la voiture nous menant au Saineikan. À notre arrivée, nous avons dû l’aider à descendre et à marcher. Alors que nous approchions l’entrée du dojo où la famille impériale était visible, les yeux du sensei se mirent à briller et il pénétra dans le dojo avec un maintien plein d’autorité et en pleine possession de ses moyens. Une transformation complète s’était opérée. Après les formalités extrêmement élaborées d’usage, la démonstration put commencer. Celle-ci devait durer quarante minutes où, à tour de rôle en commençant par Yukawa pour les premières vingt minutes, nous devions servir de partenaire à Ueshiba sensei.

D’entrée de jeu, Yukawa semblait attaquer le maître avec ménagement par égard à sa condition. Cependant, le puissant ki du sensei avait atteint son maximum et Yukawa fut projeté avec une force telle qu’il se retrouva sur le plancher incapable de se relever. M’étant précipité pour l’aider à se redresser, je me rendis compte que son bras était fracturé. C’est ainsi que je suis devenu le partenaire du maître durant tout le temps que dura la démonstration. À la différence d’Yukawa, je ne pouvais pas retenir mes attaques et c’est à fond de train que je l’attaquais. Aussitôt projeté, je me relevais pour attaquer de nouveau. Immobilisé par un contrôle au sol, dès que le maître me relâchait je me relevais pour reprendre l’initiative. Je fus impressionné par la force incroyable du maître. Miraculeusement, j’ai pus remplir mon rôle d’uke tout le long de la démonstration. Ce n’est que plus tard que j’ai payé le prix pour tant d’efforts : j’ai eu de la fièvre et il m’a fallu garder le lit pendant une semaine.

Je fus sidéré du changement qui s’était opéré chez Ueshiba sensei lors de cette démonstration. Un véritable expert en arts martiaux peut, à tout moment et indépendamment de la condition physique dans laquelle il se trouve, faire face à une urgence en possession de tous ces moyens. C’est cette très importante leçon que m’a apprise Ueshiba sensei au cours de cette expérience. C’est en cela que diffère la préparation mentale qu’opère la pratique des arts martiaux de celle qu’offrent les sports de compétition. Ueshiba sensei avait l’habitude de nous dire : « Le moment où je serais à mon plus fort sera celui de ma mort ». Ces paroles se sont avérées, ce que j’ai pu constater lorsque je lui ai rendu une dernière visite avant sa mort.

Peu importe sa condition, le maître avait toujours insisté pour se rendre aux toilettes sans aide. Lorsque quatre de ses élèves les plus forts eurent tenté de l’empêcher de se lever de son lit en l’empoignant par les bras de chaque côté, alors qu’ils sentaient que sa fin était proche, ils furent projetés dans le jardin. Ueshiba sensei a été jusqu’à sa mort un véritable homme de budô."

Je suis récemment tombé sur un article écrit par Eric Grousilliat, un ami pratiquant, sur son blog Budoshugyosha . Il s'agit d'un article sur l'école Hako-ryu, une école traditionnelle de jujutsu dérivant du Daito ryu. Comme vous le savez peut être, l'aïkido puise la plus grande partie de ses bases dans le daito ryu de Maître Takeda Sokaku dont Moriheï Ueshiba fût l'élève. 

Takeda Sokaku

Eric avait aussi plusieurs articles intéressant sur l'école de Sagawa Yukiyoshi un autre élève direct de Takeda Sokaku. Je vous invite à les consulter car ils sont riches d'informations. Dans l'article sur le Hakko Ryu il a mis en lien une vidéo de l'école en question où l'on voit un entraînement. Les exercices sont effectués en souplesse sans aucune tension. Mais il vrai que pour ce genre de techniques il n'y a que si on les reçoit directement que l'on peut mesurer leur efficacité car en vidéo je comprend que cela laisse perplexe. Voici donc une vidéo de l'école en question:

Voici une autre vidéo de Kodo Horikawa, autre élève direct de Takeda Sokaku sur ce lien: http://www.youtube.com/watch?v=KXNqdl3-KFo.

Il est clair que si l'on a jamais eu la chance de recevoir une telle technique la voir en vidéo ne permet pas de juger de l'efficacité et encore moins d'y croire. Mais ayant déjà eu cette chance je peux témoigner de la réalité et l'incroyable efficacité de certaines techniques que des maitres tel que Tamura Senseï, Akira Hino Senseï ou Kuroda Senseï, détiennent ou détenaient. 

Pour les maitres sur ces vidéos je n'ai malheureusement pas eu l'opportunité de les rencontrer pour autant la réputation qui les précède m'encourage à penser que leur technique aussi était efficace.

Enfin ce n'était pas pour débattre de leur efficacité que je voulais écrire cette article! Je voulais aborder cet aspect de la pratique et le choix que font certains enseignants de travailler de manière dure.

Jujutsu et Gojutsu

Chacun adapte petit à petit sa pratique à sa personnalité et la pratique vient aussi à son tour influencer notre façon d'agir et de réagir.

Il n'y a pas une vérité mais des conceptions différentes qui viennent enrichir les expériences de chacun. Cependant il faut distinguer deux niveaux de pratique bien distincts. Le premier est ce que l'on peut nommer "Gojutsu" (technique dure, en force) et le second "Jujutsu". (technique souple, légère)

Le Judo moderne enclin à la compétition entraine plus souvent une pratique sportive 

La différence ne se situe pas dans des formes extérieurs, des katas différents mais en des niveaux techniques d'éxécution différents.

Ainsi dans le même cadre, en aïkido notemment, on peut voir des personnes s'entraîner en travaillant en force ou d'autre en travaillant souplement. Je ne veux pas juger en disant que l'un est meilleur que l'autre, je pense simplemenent qu'à haut niveau la technique doit pouvoir être exécutée de manière souple et rapide sans mobiliser toutes les ressources du corps.

Tamura senseï lors d'un stage à Tarascon

Depuis maintenant plusieurs années je m'entraîne uniquement de cette façon. C'est souvent frustrant car plus on prend conscience des difficultés plus les progrès sont lents. Toutefois c'est ce que je trouve motivant car l'entraînement est perpétuel et en constante évolution. 

Notion de progrès dans les arts martiaux:

La voie sur laquelle nous nous engageons dans les arts martiaux est longue et tortueuse. Plus le temps passe et plus l'on s'aperçoit de la longueur du chemin qui reste à parcourir.

Au départ apprendre les bases paraît difficile puis une fois celles ci acquises on se rend compte que l'on est seulement au début du parcours!

L'apprentissage se réalise par "paliers". Au fut et à mesure que l'on évolue les paliers se font de plus en plus distants. Il arrive même parfois que l'on est l'impression de faire du "sur place"!

Cela, à mon sens, fait partie du jeu de l'acquisition des connaissances et ce quelles qu'elles soient. Que l'on étudie la philosophie, la science, les arts, sauf erreur de ma part, il me semble que c'est souvent le même procédé qui opère.

On commence par les bases, puis une fois celles ci assimilées on passe à une pratique plus libre sur la base de certitudes que l'on remets en question pour pouvoir évoluer. Le processus se répète ainsi...à l'infini.

Peu importe le niveau il est clair qu'expert comme débutant évoluent sans cesse dans leur recherche, à leur niveaux respectifs. Le danger étant finalement de croire que l'on a compris et de s'installer confortablement dans la position de "celui qui sait".

Tamura senseï: un Maître qui n'a jamais cessé de progresser

Culture du Fast Food:

Dans un monde où tout est de plus en plus prémaché, où pour trouver de la nourriture il suffit d'aller au supermarché, où même de faire ses courses de chez soi sur internet, il apparaît de plus en plus difficile de promouvoir les arts martiaux qui représentent une voie longue et difficile.

Avec nos habitudes consistant à payer pour obtenir ce que l'on désire il est dur d'accepter une voie où seules patience et persévérance payent!  

Vidéo d'une époque pas si lointaine: Kyuzo Mifune, judan (10ème dan) de Judo à partir de 2:00

  Ce que l'esprit d'une société "fast food" a en opposition avec les arts martiaux c'est que dans ces derniers ce n'est pas parce que l'on a payé que l'on devient meilleur. Sans fournir d'efforts personnels aucun résultat n'est possible, il n'y a pas de méthode miracle.

On essaye avec les heures d'entraînement qui s'accumulent de polir notre technique, notre corps et notre esprit afin de trouver comment agir de manière unie sans geste parasite.

Plus qu'un simple entraînement avec le temps ça devient une façon de vivre.

Je leur expliquais que souvent le problème ne vient pas de l'exercice en lui même mais de notre façon à nous de mal nous déplacer et de mal utiliser notre corps. Je leur parlais d'une vidéo où Kono Senseï démontre un déplacement en suwari waza que je n'ai jamais vu exécuté par aucun pratiquant!

      Voici la vidéo en question à partir de 1:00 Kono senseÏ effectue la démonstration en suwari waza. On voit nettement la légèreté avec laquelle il se déplace. Je vous laisse seul juge! 

akira Hino et William Forsythe

Tous les senseï qui ont atteint le niveau d'expert dans leur domaine que ce soit Hino senseï, Akuzawa senseï, Kono senseï, Tamura senseï y compris et bien d'autres sûrement ont été chercher ailleurs que dans leur discipline respective les réponses aux questions qui se présentaient à eux. 

Kono Yoshinori: Shuriken Justu un art qui se pratique seul!

Je pense que la curiosité dans les arts martiaux est une condition de la progression. Cela ne veut pas dire qu'il faille changer de professeur tous les ans ou pratiquer 4 arts martiaux à la fois au contraire à trop en faire on finit souvent par ne plus rien faire de concret. Mais si l'on reste prisonnier de sa propre pratique que l'on reste uniquement dans son dojo sans aller voir à l'extérieur ce qui s'y passe on finit par tourner en rond. 

De même il est possible de développer des exercices à travailler seul chez soi ou en extérieur et il me semble que cette partie de la recherche, souvent laissée de côté par manque de temps ou de motivation, apporte également beaucoup.